说到汽车设计,我们首先会想到一款车的造型。其实,造型不仅要满足美学角度的标准,更是出于对车内外人员的安全考虑。观察近年来轿车外形设计的趋势,我们可以看到,方方正正的车身曲线被前倾式流线造型所代替。例如东风标致307的前脸设计,最明显的特点便是近180度的流线造型,除了有效地降低风阻系数,提升前方视野效果外,更重要的是增加了驾驶的安全系数。当今国际上尤其是欧洲的造车理念越来越注重行人的安全性,当行人与车发生正面碰撞时,这样的造型降低了对行人的伤害,并且不会碰到坚硬的雨刷臂,提升了安全保护。另外,倾斜表面加大了曲面厚度,有效避免异物击碎前挡风玻璃伤害到车内人员。这种造型设计也类似于坦克的前装甲,倾斜的设计提升了安全保障。

再以车身构造为例,在传统的观念里,一般我们会认为不会变形的汽车才是最安全的,其实这样的认识是不科学的。目前,车辆的安全设计主要集中在发生碰撞的瞬间,通过车身的前部溃缩来吸收碰撞产生的能量,同时通过安全带、空气囊等缓冲装置将乘员所受到的伤害降低到最小值,这样的车身构造被称为车体吸撞结构,除了车体吸撞结构,安全设计的另外一个重要部分是对车厢结构进行强化,确保车内生存空间。
说到这里,我们会想起丰田车所采用的GOA车身,它就是能提供“可吸收力的车身”和“高强度车厢”双重保护的车身构造。GOA车身的设计还同时考虑到了发生碰撞时对外部行人的安全。因为汽车的安全设计不仅只是服务于汽车驾乘人员,同时也必须重视对于行人的保护。对此,丰田汽车公司结合实际事故,不断研究能更好吸收冲击力的车身构造,逐步将研究成果应用到车辆设计上,力求减轻事故发生时对行人的伤害程度。
关于设计,车身的内部结构更是重中之重。汽车和人体一样,需要结实的骨骼和强健的肌肉,以抵抗突发而来的撞击。如今的汽车无论大小,大多采用了承载式车身设计,丢弃了沉重的钢梁与车壳,不仅车身轻巧省油、提高了车速,而且通过这种巧妙的设计,一旦发生事故,车身会采取溃缩的方式来消解外力,因此有效地降低了所造成的破坏力,安全性大幅度提高。如同功力深厚的武林高手,不仅能抵挡对手强力的打击,还可以主动吸收化解对方的力量。像东风标致307的HYS高强度钢板加上承载式多级吸能笼式车身便很好地运用了这一设计理念。不仅如此,它的前、后纵梁都得到极大程度的加强,并配有底盘全金属的底盘防护装甲。全车身采用的整体冲压技术,则有效的避免了在发生碰撞时,焊点断裂而对人员有可能带来的伤害。
接下来,我们谈谈汽车的“主动安全”。主动安全就是“不易引发或不轻易引发事故”。主动安全性好的车辆,在驾车者进行行驶、转向和制动的三项基本操作时,能够最忠实地反映驾车者的操作意图,因此最大限度地支持驾车者一系列的驾驶操作,使车辆远离危险状况,是主动安全环节中最重要的因素。
那么怎样判断什么样的车才是主动安全性能好的车呢?首先,驾车者能自如地驾驶车辆,是“主动安全”中不可或缺的重要因素。主动安全性好的汽车应具备细致、人性化的人体工程设计,便于驾车者的操作。各种操控设备位置的人性化设计,使驾车者能准确无误且方便地操作方向盘、踏板和各种开关按钮,是确保安全行驶的重要因素。以一汽丰田的车型为例,在皇冠、锐志等丰田品牌的轿车上,为了便于驾车者的操作,将频繁使用或在紧急情况下使用的设备和按钮,配置在驾车者触手可及的位置。
其次,减轻驾车者在操作时的负荷,可以直接提高行车安全。因此,主动安全性好的汽车还应在支持驾车者的各种安全装置方面做得出色,能够从驾车者的角度出发,精心设计各类仪表和显示屏,易于驾车者对这些设备进行操作,也很容易阅读每个仪表和显示屏上的信息。