通用汽车公司于1996年开始将OnStar作为一种汽车安全工具，一种使人们在紧急情况下能够轻松、迅速获得帮助的工具提供给用户， 使用户在发生事故时，只需按下控制台上的按钮，立即就可以与一位OnStar咨询顾问取得联系，咨询顾问可以查明用户的精确位置，并将用户的情况通知紧急救援服务机构。OnStar是北美最流行的信息远距离传送服务。 截止到2005年5月，其客户数量已超过400万。如果用户遭遇事故，用户的汽车可以自行“告知”OnStar，而无需用户做任何事情。

装有OnStar技术系统的车辆

大多数人仍然将OnStar与紧急救援联系在一起，但今天的OnStar已经可以提供更多服务，从帮用户找到一家当地的美味餐馆到提供最新股市行情等，可以说包罗万象。

OnStar是一种信息远距离传送服务。信息远距离传送 (telematics) 一词由远距离通信(telecommunication) 与信息学 (informatics) 两个词组合而成： 信息远距离传送服务是向移动电话、PDA（个人数字助理）或汽车等移动设备提供信息的一种服务。 目前，信息远距离传送通常指将GPS（全球定位系统）和蜂窝技术与车载电子技术结合在一起的车辆系统， 其中可以包括安全、通讯、车辆诊断和娱乐服务等功能。

配备了OnStar的汽车在后视镜、仪表板或头顶控制台上有一个小面板，视具体车型而定。 蓝色的OnStar按钮用于与真实或虚拟的咨询顾问联系。 带有十字的红色按钮用于紧急救援，带有电话或“白点”的按钮用于拨打电话，就像使用移动电话一样。

获取OnStar的唯一方式是购买一辆已安装有该系统的汽车。OnStar的价格取决于汽车的品牌和型号。 购买汽车后，用户只需按下控制台上的蓝色“OnStar”按钮来订阅其中一项服务方案即可。OnStar目前已出现在多个通用品牌（包括雪佛兰、庞蒂克、GMC、别克、土星和悍马）的50多款车型上，其他一些制造商（如奥迪、五十铃和大众）也提供这项服务。 某些车型将OnStar列为标准配置，还有一些车型将OnStar作为附加的一种“安全”套件提供。 通用汽车公司计划在其全部2007年产的汽车上将OnStar作为一项标准配置。

2006年2月，OnStar宣布在选定的别克和凯迪拉克车型上配备称为Turn by Turn的实时驾驶导航系统的计划。 另有100万辆2007年产的通用汽车车型将配备Turn by Turn系统。到2010年，配备OnStar将成为所有的汽车的一项标准服务。

从最基本的角度讲，OnStar包含四项不同类型的技术： 蜂窝技术、语音识别、GPS和车辆遥测。OnStar提供的所有服务都是其中一项或多项技术协作的结果。OnStar的蜂窝服务可由语音激活并且无需动手。 控制台包含一个内置的麦克风并使用汽车上的扬声器。 要拨打电话，只需说出一个电话号码或者是先前存储的与某个电话号码相关联的姓名。 控制台连接到车辆通讯和接口模块 (VCIM)，VCIM使用车顶的蜂窝天线将信号传送至OnStar的蜂窝网络。 OnStar的蜂窝服务具有比大多数移动电话都要好的服务范围（虽然在某些偏远地区仍可能无法获得服务），功率达3瓦，而不是一般移动电话的0.6瓦。在某些OnStar服务方案中，用户还可以像使用普通移动电话一样使用蜂窝服务。

OnStar后视镜面板

对于呼叫咨询顾问，与在某些移动电话类似，OnStar也使用了语音识别软件。但其中一项OnStar独有的功能是使用虚拟咨询顾问自动化系统“在网上冲浪”。 对于此服务，OnStar 使用了一种称为VoiceXML的文本语音技术。 在用户请求提供信息（如“天气”）时，该软件会将用户的请求转换为XML（可扩展标记语言），并将XML与用户在OnStar配置文件中的设置进行匹配。 然后，该软件会将信息转换为VoiceXML，并为用户朗读出来。

GPS接收器称为OnCore，它是车辆通讯和接口模块 (VCIM) 的一部分（早期配备OnStar的车辆为移动电话和GPS系统分设了单独的模块）。GPS接收器使用它获取的从卫星到特定位置的无线电信号传输时间来计算距离。当驾驶员或汽车本身请求定位时，OnStar 呼叫中心使用四个不同卫星来确定汽车的位置。

为使车辆在遇到事故时能够发出呼叫，OnStar使用了一个事件数据记录器（也称为撞车数据记录器）。 通用汽车公司将整个流程称为高级自动撞车通报系统 (AACN)。 它相当于汽车上的黑匣子，不同的是AACN仅在发生撞车时才开始记录并且只记录数据。

AACN系统由四部分组成：传感器、传感诊断模块（其中包括事件数据记录器）、VCIM和蜂窝天线。 传感器的数量和位置取决于具体的车型，但其工作方式相同。当汽车发生碰撞时，传感器会将信息传送至传感诊断模块 (SDM)。SDM还包含一个加速计，能够根据重力测量撞击的严重程度（范围为1.0-2.0个重力加速度，根据不同车辆而有所不同）。SDM将此信息发送至VCIM，VCIM使用蜂窝天线向OnStar呼叫中心发送消息。 当咨询顾问接收到呼叫时，会使用GPS找到车辆位置，呼叫该汽车并与驾驶员通话。 即使没有测量到撞击，如果气囊打开，VCIM也会发送消息，提醒咨询顾问呼叫汽车的驾驶员。

OnStar有三种订阅方案，每月费用在17-70美元之间。 用户可以访问其中的许多服务，只需按下控制台上的蓝色OnStar按钮并说明用户的需求即可。另外一些服务需要用户使用免费号码呼叫OnStar。 “安全和声音”方案包括：

气囊打开时自动发出通报——如果用户的气囊打开，咨询顾问会尝试向用户发出呼叫。如果用户没有应答，或者用户说出现紧急情况，咨询顾问将与紧急救援服务提供商联络。

紧急救援服务——如果用户按下红色按钮，OnStar将立即定位用户的汽车并联络最近的紧急救援服务提供商。

On star高级自动撞车通报系统

被盗车辆辅助定位——如果用户的汽车被盗，咨询顾问可以使用车载GPS跟踪车辆。

远程开门服务——如果用户将钥匙锁在车内，OnStar可以向汽车的计算机发送一个蜂窝数据信号打开车锁。

OnStar车辆诊断—— 因为车辆通讯和接口模块是通过导线接入汽车电气系统的，所以它还可以接收发动机、气囊和防抱死制动等系统状态的信息。 该模块会每月检查这些系统，并自动向OnStar发送消息。 如果出现严重问题，OnStar咨询顾问会通知用户。 用户还会收到一个通过电子邮件发送的状态报告。

使用免提电话——OnStar提供两种不同的移动电话方案。 用户可以事前购买分钟数，也可以订阅某种Verizon Wireless方案。 如果用户已经使用 Verizon作为用户的移动电话服务，则可以与免提模块共享分钟数，并将呼叫转接至该模块。

道路救援——OnStar将为用户呼叫一家拖车公司，或者找到一家能为用户提供汽油或更换漏气轮胎服务的提供商。

事故协助——用户可以呼叫咨询顾问以帮助用户找出处理事故的最佳方式。 咨询顾问将告诉用户需要做的每一个步骤，也可以为用户呼叫用户的保险公司。

远程鸣笛和开启车灯——如果用户在停车场找不到自己的汽车，咨询顾问可以为用户鸣笛并打开车灯。

虚拟咨询顾问——此服务使用语音激活和文本语音技术为用户提供诸如下列信息：电子邮件、国内、国际新闻和商业新闻服务、体育赛况、股市行情、任何美国邮政编码或加拿大邮政编码对应地区的天气情况。用户可以在其OnStar帐户网站上预设首选项（例如关注的球队或要检查的电子邮件地址），然后按下OnStar控制台上带有白点或电话图案的按钮，使用语音命令访问虚拟咨询顾问服务。天气功能可以使用GPS系统获取车辆所在地的天气信息。例如，如果用户希望虚拟咨询顾问提供天气报告，只需说“告诉我天气情况”，然后咨询顾问就会为用户读出所在地区的天气报告。虚拟咨询顾问按预付费的分钟数提供服务，并且可能不适用于Verizon方案，具体取决于用户的车型。

“方向和连接”方案可提供上述所有服务，外加：行驶方向、驾驶协助——如果用户不能驾车，OnStar咨询顾问会为用户叫一辆出租车。信息/便利服务——咨询顾问可帮助寻找用户所在位置附近的特定商家，如旅馆或自动柜员机。

最后，“豪华和休闲”方案包括了所有“方向和连接”服务，外加“个人门童服务”。 该服务与宾馆门童类似。OnStar维护自己的业务数据库，并可按姓名、类型和位置进行搜索。此外，OnStar最近还与XM Radio协作提供捆绑服务。 如果用户的汽车除了配备OnStar外还有出厂时安装的 XM Radio，OnStar咨询顾问会帮用户设定自己的XM订阅服务。 这两种服务使用同一个天线。

大部分OnStar用户都很喜欢其服务，OnStar网站上许多真实的客户案例似乎也证明了这一点。 但并非有关OnStar的所有评论都是正面的。 有些用户将该服务称为“老大哥”，并声称它会侵犯隐私权。除了记录气囊打开情况和撞击严重程度外，车辆通讯和接口模块还会记录用户是否系好了安全带以及用户的行驶速度。 它会将紧邻事故发生之前、过程中及之后的相关数据保留大约45天。 呼叫中心会将接收的数据保留1年以上，以便保证服务质量并跟踪客户投诉。

OnStar表示它会将这些信息提供给汽车制造商以改进车辆安全性。 但是，批评家质疑它也会被用来：掩盖汽车制造商的失误、拒绝质保期内的维修责任、找出车主在事故中的过错、提高车主的汽车保险金或更改保险范围。根据OnStar的隐私策略，它会共享个人信息以“遵从法律要求，执行法庭命令，以及满足紧急情况要求”。 它还会与其附属公司（包括提供车辆保险的GMAC）共享信息。