Kimball International：使用 Solid Edge 同步建模技术，提高设计生产效率，使工作更有乐趣

　　设计突破

　　Kimball International, Inc. (Kimball) 的产 品分为两个业务领域：电子制造服务领域和 家具领域。 Kimball Electronics Group 提供 工程和制造服务，为全球范围内的汽车、工 业、医疗和公共安全市场提供共同生产和支 持服务。家具部门则为办公室和酒店市场提 供家具产品，其产品包括以下品牌系列：

　　Kimball Office、National Office Furniture 及 Kimball Hospitality。如同任何能很好地 适应变革的公司一样，Kimball 的灵活性和 万能性使得其能一直用于面对商业挑战，包 括一直变化的办公环境，以及因运营一家负 责任的全球公司而不断攀升的直接与间接成本。“过去几年内，办公室家具发生了重大变 化，”Kimball 研发工程服务经理 Ricardo Espinosa 说。

这款 Kimball 酒店书柜就是用 Solid Edge 设计和渲染的。

　　“传统的办公室空间持续地发生进化，” Espinosa 指出。“大量办公室环境已转变成 一个开放式的布局概念，以实现更好的交 互、协作与联网。新的通信技术使得人们以不同的方式来使用办公空间。我们设计的家具 采用了可提高电源和通信设施集成度的技术， 这又对工程提出了新的要求。”

　　这些商业驱动因素影响了 Kimball 超过 50% 的设计人员。公司每年都开发几条新的 生产线，每条生产线都带有数百种配置。“必 须谨慎地管理资源，我们必须非常高效，才能 瞄准我们的目标，生产出 Kimball 赖以成名 的高质量产品，”Espinosa 说。

　　对工程提出的新要求也需要更好地利用过

　　去数十年旧有的设计成果。许多计算机辅 助设计 (CAD) 数据都是通过 I-deas 软件 创建的，其知识库可回溯到 20 世纪 80、 90 年代。旧有的设计数据对于 Kimball 非 常宝贵。

　　在 2004 年，Kimball 要求其设计人员转而 使用 Siemens PLM Software 的 Solid Edge 软件。当时，Solid Edge 仅是一套基 于历史记录的 CAD 系统。在 Kimball 过渡 到新的先进 CAD 系统过程中，利用通过 I-deas 创建的旧有数据是很难的，但又是很重要的。

　　尽管 Kimball 产品都很独特，不过它们仍有 一些类似的元件。“我们将这些用作最终产 品的基础，最终的产品拥有许多创新特征， 并增添了很多功能，”Espinosa 说道。“最终结果完全不同。”

　　引入同步建模技术

　　Kimball 使用传统的基于历史树的 SolidEdge 已有多年。2008 年，Siemens PLM Software 发布 Solid Edge 同步建模技术，得用户能加快新的设计流程，对现有设计进行更 快的修改，并提高导入数据的重用率。Kimball 转向 Solid Edge 同步建模技术，以应 对所面临的业务和工程挑战。

　　夏初，Kimball 开始向少量超级用户引入同步 建模技术。借助从中获得的经验，Kimball 目 前正在向所有 50 多名产品工程师引入同步 建模技术，并预期初秋可完成部署。

　　“当您使用传统的 CAD 系统时，即使进行小 的修改也是很慢的;基本上，您需要一遍又一 遍地做同样的事情，”Espinosa 说道。而有了 同步建模技术，Kimball 可以无需额外的计算 就创建模型。“即使不知道最终元件的尺寸， 我们也能编辑现有部件并创建一些新的部件。 我们正在学习如何更快地修改我们的产品。”

　　“如果您需要在传统的 CAD 模型中打开和 编辑个别部件，即使小的修改也需要耗费数小 时，”Espinosa 说道。

　　“有了同步建模技术，预计对于那些拥有数 百种不同配置的产品，制作文档和图纸的时 间将能省下很多。我们预计可将耗时从数天 缩短到数小时。使用同步建模技术以前，我们必须从头开始。 现在，有了同步建模技术，我们可以重复使 用上世纪 90、80 年代生成的旧有数据。使 用现有信息和创建新元件真的非常方便。”

　　资深设计人员认为，同步建模技术令人惊讶 的速度，既适用于新的设计工作，也适用于 已编辑过的设计工作。

　　Espinosa 解释道，“我们将用 I-deas 创建 的装配带入到同步建模技术，然后用它来处 理各个元件。并非每样东西都要修改;有时 我们只需进行很小的改动，例如添加孔或槽 等。或者更改尺寸，这就是我们要做的所有 工作。有时我们使用其中一个现有元件，再 基于已有的几何体创建新的品牌产品。”

　　Kimball 现在可将用 I-deas 创建的旧有数 据快速地导入到 Solid Edge 中，而非像过 去那样必须经过冗长的基于历史记录的 CAD 流程。“通过同步建模技术，我们导入 部件，并使设计人员随时可以方便地使用，”Espinosa 说道。

　　在采用同步建模技术以前，Kimball 已停止 重用部分通过 I-deas 创建的重要数据。“在基于历史记录的 CAD 中，如果您不是原来的 设计人员，就没有办法弄清它是如何设计的，” Espinosa 说道。“我们必须重头开始设计。我 们可以检索的数据需要数天才能导入，但是使 用同步建模技术以后，只需要数分钟。”

　　产品部署更具用户友好性，过程更有乐趣

　　“Kimball 估计，大部分节省的时间都归功于 可简单地导入和编辑旧有的 CAD 设计。尽管 面临无法增加人手的挑战，同步建模技术节省 时间的潜能仍为我们提供了提高生产效率的 机会，”Espinosa 说道。

　　“采用同步建模技术后，我们取得了巨大的投 资回报，但是，我们实施这一工具的主要原因 是提高生产效率，设计更好的产品，将新产品 更快地投入市场，创建更简单的流程来利用旧 有数据，”Espinosa 说道。

　　Espinosa 指出，他经过一段调整期才习惯同步 建模技术，不过很快就有了实际证明：“我必须 将我脑子里 20 年来关于历史记录树设计技 术的印象全部删除。在数周时间内，我就开始 喜欢这一技术，我公司其他员工也是这样。”

　　“您可以变得更高产;您可以更享受自己的工 作，”Espinosa 说道。“当您使用传统的 CAD 时，产品设计工作存在大量重复劳动。而有了 同步建模技术，您可以更多地参与到设计流程 中，开发产品充满了更多的乐趣。”