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       混合动力汽车采用传统发动机和高效二次电池作为动力系统，兼容机、电两方面的工作特性。它以汽油机为主动力，辅助以电动机和一系列能量回收、储存设备，将汽车制动过程中浪费的能量收集起来，转化为电能驱动汽车，使能量的利用率由原来的60%～70%提高到95%以上，可节省近一半汽油，减少一半尾气污染，而且几乎没有发动机噪音。从技术来看，目前混合动力汽车技术已经日趋成熟。有待进一步突破的关键性技术问题主要集中在能量存储装置与高效电子设备，以及完善驱动系统、控制系统等系统集成领域。其中包括了内燃机与电机最优耦合功率分配比的控制和实现、功率分配装置及其与变速器一体化的设计，电池性能的提高，电力电子器件制造成本的降低等方面。专家认为混合动力汽车是现阶段解决环保和能源问题最为切实可行的方案，它将逐渐成为汽车行业的主导产品。

        从1995年起，包括日本丰田与美国三大汽车公司在内的世界各大汽车生产厂商陆续投入混合动力汽车的研究开发。经过多年开拓，混合动力汽车在商用化、产业化进程上的发展已经较为迅速。特别是2004年全球各大汽车制造商继续加大环保车型的开发力度，混合动力车型成为各大公司的战略重点，逐渐突破了小型车的限制越来越多的应用在中大型车上，技术竞争愈演愈烈。据造车网统计，2005年世界汽车市场上的混合动力车辆将达75万辆，2010年达100万辆，2015年将在世界汽车市场占15%，2020年占25%。

        日本市场上目前估计拥有的混合动力电动汽车已超过了7万辆，有预计在2010年将达到210万辆。日本丰田于1997年推出了世界上第一款批量生产的混合动力汽车，其后又在2001年相继推出了混合动力面包车和皇冠轿车，运用了先进的混合动力系统（THS）电子控制装置与电动四轮驱动及四轮驱动力/制动力综合控制系统，在普及混合动力系统的低燃耗、低排放和改进行驶性能方面处于世界前沿。目前丰田公司的混合动力汽车累计销量已经达到25万多辆，特别是丰田Prius 2004年车型动力提高了50%，被加州认证为部分零排放（AT-PZEV），年销量将超过30万～40万辆。2004年9月，丰田汽车公司决定从2005年起在中国生产著名的普瑞斯混合动力汽车，并在11月宣布将在其全线车型上运用混合动力技术，以提高燃油经济性和降低排放污染。本田公司的Insight混合动力汽车于1999年末诞生，它采用汽油机为主要动力，电动机为辅助动力，城市工况油耗仅为2.9L/100km，创下了汽油机汽车的世界最低记录。现在本田公司的Insight、Civic牌混合动力汽车都已经开始批量销售。还有日本大发汽车公司也正在积极开发混合动力版的659ccHijetCargo微型卡车，计划于2009年夏天发布。

        在北美市场，据造车网统计2002年北美混合动力汽车销量约为3.8万辆，2004年约为12万辆，市场占有率约为1%，已有近20个城市在试用混合动力公共汽车。福特汽车公司在Prodigy混合动力概念车之后推出了爱仕（Escape）混合动力型SUV并于2004年9月投放市场，接着又推出混合动力版本水星水手（Mariner）以扩大其油电混合动力车的产品线，同时还在2006年开发了第三款混合动力车。2004年，通用与中国上汽开始合作进行第一个混合动力系统项目，并与戴姆勒-克莱斯勒集团签署了关于合作开发双模式混合动力推进系统的框架协议，同时发布了混合动力推进系统、高级内燃机、自动变速箱等一系列最新研发成果，计划将在5年内销售100万辆混合动力汽车。世界汽车巨头在混合动力汽车领域的技术合作也越来越多。美国三大汽车公司通用、福特和戴姆勒-克莱斯勒在2004年组建了生产混合动力汽车和燃料电池汽车所用电池联合开发公司——USABC，投资460万美元开发新一代环保型双动力汽车所需要的高性能锂聚合物电池。2005年9月，通用汽车、克莱斯勒集团与宝马集团签署了关于构建全球合作联盟，以共同开发混合动力推进系统的合作备忘录，共享各自在混合动力推进系统方面领先的技术能力及丰富的科技资源，并把发展“双模”完全混合动力系统作为首要目标。相关专家预测，2013年北美混和动力汽车的销量将达到87.2万辆，市场占有率将达到5%。

        同时，欧洲各大汽车厂商也纷纷推出了混合动力汽车。法国BE集团先后推出了贝灵格型和萨拉型混合动力汽车，排放量较同类普通汽车降低35%，一次行程可高达1000km。还有韩国的韩国现代-起亚汽车公司，2003年7月建立了开发先进混合动力汽车的研究中心，2004年11月推出其混合动力型汽车“CLICK”，并计划向政府部门销售50辆紧凑型混合动力汽车投入运营。它在油电混合轿车的开发方面已经投资有870万美元，现在计划在未来几年中将再投入2.61亿美元，以生产30万辆混合动力汽车。

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