这似乎成为了一场名副其实的“竞赛”。就在美国国会参议院专门举行听证会，就无人驾驶的技术和市场化的前景向行业人士征询意见后不久，日本政府也动作起来。3月底，日本经济产业省牵头该国主要车企和零部件供应商组成研究组，合作开发地图、通讯、人类工程学及其他相关技术，力争缩小与欧美竞争对手的差距，携手推进无人驾驶汽车的发展。

　　无人驾驶作为未来汽车业乃至交通改善、经济转型和社会发展的方向，受到多国政府的重点关注。然而这项复杂技术的研发，并不是汽车企业一方可以独立完成的，还需要包括互联网公司、零部件厂商以及政府各方协同推动。目前，欧美等汽车大国为抢占无人驾驶技术的战略高地，率先迎接这一波汽车技术革命的浪潮，早已在相关领域展开部署，比如开展立法调研工作，再比如与企业联合建设大型汽车测试场。这一次，日本也赶了上来。

　　■ “抱团”策略： 从数字地图到制定标准

　　据日本《日经新闻》报道，该研究组的成员为包括丰田、日产和本田在内的6家日本汽车制造商，包括电装、瑞萨电子和松下在内的多家汽车电子产品供应商。它们的目标是在2020年实现在公路上测试无人驾驶汽车。

　　小组成员已达成协议，将围绕地图、通信、人机工程学等领域展开合作。鉴于对车辆在3D空间高精确定位是无人驾驶技术市场化的关键，这些企业在合作初期的重点将是研发数字地图。一直以来，日本汽车制造商都在各自开发数字地图技术，现在他们决定合作制定并采用统一的标准和使用方法，并力争在2017年3月“绘”出发展蓝图。

　　在政府部门的统领下，日本企业此次合作的焦点在于制定无人驾驶汽车国际标准。本月，日本经济产业省、国土交通省和日本汽车工业协会等机构将合作设立无人驾驶汽车研发中心，作为单独并统一的“窗口” 与联合国、国际标准组织等国际机构展开合作，讨论安全、通信协议等问题。

　　《日经新闻》报道称，此次日本方面之所以采取“抱团”的策略，主要是因为企业意识到自己在无人驾驶技术上已经落后于欧美竞争对手，从而产生了深深的危机感。

　　另一个重要的推动因素在于，无人驾驶技术研发必需的巨额研发费用以及将面临的一系列技术难题。资料显示，日本前8大汽车制造商2016财年的研发费用接近3万亿日元(约合267亿美元)，创下历史新高。一位不愿具名的日本车企负责人这样对《日经新闻》记者说：“目前，我们尚不清楚未来哪一项技术会成为主流，因此不得不大力拓展研发领域。这意味着海量的资金投入和更多的人力资源部署。”

　　■ 重点发展物流车 应对老龄化社会挑战

　　日本在无人驾驶技术的发展上有哪些特色?除了构建合作机制外，该国政府与企业还将采取哪些行动?为了进一步了解日本发展这项前沿技术的更多情况，记者独家采访了日本汽车工业协会北京代表处首席代表新野雅史。

　　据新野雅史介绍，日本交通所面临的问题源于社会结构的特殊性。一方面，大城市人口稠密，拥堵问题严重。资料显示，日本平均每年浪费在交通拥堵上的时间超过33.1亿小时，造成经济损失高达10万亿日元。而另一方面，乡村以及一些城市人口负增长与老龄化趋势也在加剧，若公共交通继续覆盖服务这部分人口，成本会相当高。同时，运输从业者的老龄化以及新员工减少也是物流行业面临的问题。

　　有鉴于此，日本汽车业对于无人驾驶技术作用的认识主要有三点：第一，在大城市及其周边等交通流量大的环境中，通过发展无人驾驶减少事故和拥堵，解决人们在用车问题上的担忧和不便;第二，在城市交通方面，商用车和物流车辆将是未来发展的重点。无人驾驶物流车可以减少对运输人员的依赖，提升物流运输效率，带来更多舒适和便利;第三，在乡村地区，无人驾驶汽车将为日益老龄化和人口负增长的社会提供便捷的出行手段。

　　新野雅史表示，这些目标的实现，需要通信、汽车以及数字地图公司的协同工作。他透露，除日本经济产业省牵头企业成立的研究组之外，日本国土交通省、警察厅还将参与对无人驾驶技术的相关立法工作中，为实现构建安全的未来汽车社会作出努力。

　　■ 无人驾驶市场化分三步走

　　本月开始计算的2016财年，日本经济产业省计划在该国茨城县建立一个占地大约15万平方米(相当于225亩)的无人驾驶汽车测试场地。该场地位于日本汽车研究所的园区内，园区也被称为“筑波科学城”。新野雅史透露，日本经产省2016财年对于该测试场地的预算达34亿日元，未来预计将有更多投入。

　　新野雅史还向记者表示，目前日本汽车工业协会已经开展对无人驾驶级别分类及未来规划的讨论，目标在2020年在技术上实现完全无人驾驶。从整体发展思路看，2020年前是日本无人驾驶技术的应用和引进期，2020年到2030年是加大普及和发展期，2030到2050年定位为技术的巩固和成熟期。

　　根据日本汽车工业协会成员形成的共识，为顺利推进这一发展路线，不光需要汽车企业与零部件供应商合作推动技术开发，还要以产业、政府乃至学界联合的方式，推动法律、通信与数据基础设施、新一代交通环境的建设工作。只有各方协同努力，才能促进技术成熟并加深社会共识，努力促进无人驾驶技术的发展与成熟。